Finmeccanica-AgustaWestland ogłosiły, że Siły Zbrojne Malty złożyły zamówienie na trzeci średni dwusilnikowy śmigłowiec AW139. Będzie on wykorzystywany głównie do realizacji misji z zakresu kontroli granicy morskiej.
AW139 został wybrany w wyniku szczegółowego procesu ewaluacji, dzięki jego możliwościom, wydajności i jakości. Cała flota składająca się z trzech śmigłowców oraz szeroko zakrojony pakiet szkoleniowy dla pilotów i techników są częścią planu, zakładającego wzmocnienie zdolności Sił Zbrojnych Malty, które korzystają z Programów Europejskiego Funduszu Granic Zewnętrznych oraz Funduszu Bezpieczeństwa Wewnętrznego. Wprowadzenie do służby tego śmigłowca znacząco wzmocni bezpieczeństwo narodowe Malty oraz jej zdolności z zakresu ratownictwa.
AW139 wyposażony jest w najnowocześniejszy sprzęt do realizacji misji patrolowych na morzu i zadań poszukiwawczo-ratowniczych. Obejmuje on głowicę optoelektroniczną FLIR, radar poszukiwawczy i pogodowy, konsolę misji, transponder morski, reflektor poszukiwawczy, system łączności satelitarnej, 4-osiowy autopilot z dedykowaną funkcją poszukiwawczo-ratowniczą, wciągarkę ratowniczą oraz system czterech pływaków. Ten dwusilnikowy śmigłowiec posiada też największą kabinę w swojej kategorii maszyn, która zapewnia komfort i większą elastyczność realizacji misji. Maszyna może być też wyposażona w od dwóch do czterech noszy w konfiguracji do zadań z zakresu ewakuacji medycznej.
Zaawansowana technologia oraz bardzo dobre osiągi z jednym silnikiem niepracującym, bardzo wysoko plasują AW139 w gronie dwusilnikowców. Dwa potężne turbowałowe silniki PT6 - 67C z autonomicznym cyfrowym systemem sterowania silnika FADEC zmniejszają obciążenie pracą pilota i zapewniają wysoką moc dla maksymalnego bezpieczeństwa. Dotychczas ponad 900 śmigłowców AW139 sprzedano ponad 220 klientom w ponad 70 krajach na całym świecie. Dostarczono już ponad 730 śmigłowców AW139.
Kraje, które wybrały AW139 do wykonywania misji patrolowych nad ich granicami morskimi to m.in. Włochy, Wielka Brytania, USA, Hiszpania, Estonia, Japonia, Korea Południowa i Malezja. Śmigłowiec ten jest również powszechnie stosowany do zadań z zakresu transportu morskiego, pasażerskiego i VIP, ochrony porządku publicznego, lotniczego ratownictwa medycznego oraz gaszenia pożarów.
AW139 jest częścią rodziny śmigłowców AgustaWestland, którą tworzą też modele AW169 i AW189. Wszystkie te śmigłowce oferują doskonałe parametry lotu oraz zapewniają wysoki poziom bezpieczeństwa. Dzielą też tą samą filozofię projektowania i koncepcję kokpitu. Takie podejście umożliwia integrację działań w takich obszarach jak szkolenie, naprawy czy konserwacja dla użytkowników różnych śmigłowców z tej rodziny.
Inżynierowie ze Świdnika byli od początku zaangażowani w realizację programu AW139. Umowę na projekt i produkcję kadłuba AW139 między AgustaWestland i PZL-Świdnik podpisano w maju 1998 r. Była to wielka szansa dla konstruktorów z PZL-Świdnik, którzy mogli uczestniczyć w projektowaniu tego statku powietrznego. Dzięki współpracy, spółka poczyniła ogromne postępy w dziedzinie projektowania wspomaganego komputerowo. Przedsiębiorstwo udoskonaliło i uaktualniło stosowane technologie, zwłaszcza te związane z produkcją materiałów kompozytowych, zmodyfikowało techniki zarządzania, a także powiększyło swój park maszynowy o nowe urządzenia.
PZL-Świdnik jest dziś uznanym na świecie centrum specjalizującym się w wytwarzaniu kompozytowych struktur lotniczych oraz największym i najnowocześniejszym producentem materiałów kompozytowych w Polsce oraz największym dostawcą struktur kompozytowych w grupie AgustaWestland. To także istotny dostawca struktur lotniczych dla wielu wiodących producentów na świecie.
Jak dotąd w Świdniku wyprodukowano ponad 1800 struktur lotniczych do śmigłowców AgustaWestland, w tym ponad 550 kompozytowych kabin do AW139 - jednego z najlepiej sprzedających się na świecie śmigłowców w kategorii średniej wielkości dwusilnikowych maszyn. Niemal 80% kompozytowych kabin do śmigłowców AW139 sprzedanych na całym świecie wyprodukowano w Świdniku. Obecnie zakład produkuje średnio 40 kompozytowych kabin AW139 rocznie.
